L'Histoire du Père Noël
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 Le Père Noël l'avait bien noté que depuis quelques semaines le vieux
Groïm qui le seconde dans sa tâche depuis leur sortie de l'école des
Pères Noëls avait l'air préoccupé. Lui d'habitude si attentionné dans
son travail semblait avoir l'esprit ailleurs, tourné vers quelques
sombres pensées. Lui, si économe de ses actes, ne cessait d'aller
venir, de compulser, recompulser ses fiches, de reprendre à n'en plus
finir ses comptes. Décidément se disait le Père Noël, quelque chose ne
va pas qu'il me faut démêler avec lui.

 Ce soir là donc, après qu'ils eurent réglé les affaires du jour et
revu les étapes du rétro-planning de la Grande Livraison, le Père Noël
invita son fidèle Groïm à venir s'assoir un moment au coin du feu pour
déguster ce petit alcool de sapin dont il savait son compagnon friand
autant que lui. Après avoir poussé le soupir d'aise appréciateur qui
accompagnait toujours la première gorgée, le Père Noël dit à son vieux
Groïm:
« - Mon vieux Groïm...
  - Oui, Père Noël ?
  - Mon vieux et fidèle Groïm, j'ai bien noté que depuis quelques
  semaines tu as l'air préoccupé, quelque chose te turlupine. 
  - Oui, Père Noël, » lâcha le vieux lutin dont la loquacité n'avait
jamais été la principale qualité. Laissant couler quelques gouttes de
liqueur de sapin le long de sa langue, le Père Noël songeait qu'il ne
lui sera pas facile d'amener son vieux et fidèle Groïm à lui faire
part de ses préoccupations.
« - Ami, reprit le Père Noël, nous travaillons tout deux en bonne
  intelligence depuis tant d'années, tu ne dois rien me taire, surtout
  en cette période où nous devons mobiliser toutes nos forces pour
  assurer la bonne marche de la Grande Livraison. 
  - Oui Père Noël, commença le vieux Groïm, ...
  - Ah, c'est assez! » s'emportat quelque peu le Père Noël. Sous le
coups de l'émotion -- il n'était pas dans ses habitudes de parler aussi
rudement à son principal collaborateur, ni à qui que ce fût d'ailleurs -- 
il vida d'un trait son verre et, pour se donner une contenance
après cet éclat, entreprit de s'en servir un second. Comprenant que sa
réserve coutumière n'était plus de mise, le vieux lutin vida également
son verre et le tendit, l'air penaud, vers le Père Noël qui, l'air bougon,
le lui remplit. 
« - Hum, hum fit le premier des lutins, je vois bien qu'il faut que je
  vous dise ce qui m'emplit le coeur et l'esprit au point de troubler
  notre vielle complicité. » 

Ici commença alors ce qui fut sans doute la plus longue période jamais
prononcée par le zélé Groïm:
« - Hé bien, depuis que nous avons pris la succession du Père Noël
  "Gélinotte des bois" (1), notre situation dans le monde a
  terriblement évolué. Alors que notre domaine d'activité concernait
  pour l'essentiel le Vieux Continent, que nos ateliers étaient
  centralisés dans les terres du Grand Nord où nous sommes encore vous
  et moi, que nos ressources provenaient des bois et des mines
  environnantes, que tout notre personnel vivait ici comme une grande
  famille de lutins, désormais, nous livrons des contrées équatoriales
  aux terres australes, nous nous approvisionnons des confins de la
  Sibérie au bout du Cap de Bonne Espérance, nous travaillons aussi
  bien avec les korigans de Celtie qu'avec les vieux esprits rêveurs
  de Papouasie. Notre expansion a permis d'apporter nos bienfaits à
  l'ensemble des enfants de cette planète mais elle nous a également
  amener à nous approcher de plus en plus du monde quotidien de
  l'Humanité. Pour passer inapperçus malgré l'ampleur grandissante de
  notre activité, nous nous avons mêlé la notre à la leur. Nous avons
  créé des sociétés écrans pous acquérir des matières premières. Nous
  empruntons leurs routes pour acheminer nos marchandises -- je ne
  parle pas bien entendu de la Grande Livraison qui doit se faire dans
  la tradition. Et il a fallu pour cela que nous manipulions de
  l'argent; beaucoups d'argent. Si nous avons pu, dans les débuts,
  nous dissimuler derrière l'Or des Nibelungens, la situation n'a pu
  durer et force nous a été de faire transiter nos fonds par leur
  système bancaire. »

La voix de Groïm se fit comme un soupir pour dire ces derniers mots et
le vieux lutin, fermant un instant les yeux, secoua sa vieille tête
comme pour en chasser une triste pensée. Sentant qu'il n'en avait pas
fini, le Père Noël l'encouragea doucement:
« - Hé bien, mon bon Groïm, dis moi ce qui te pèse en tout cela.
  - Ah Père Noël, Père Noël, je n'ai jamais voulu vous embêter avec
  tous les détails de notre organisation, mais il me faut vous le dire
  aujourd'hui: je suis inquiet, très inquiet. Tout est devenu si vaste
  et si complexe que je ne sais plus ni par qui, ni comment sont fabriqués
  nos jouets; je ne sais plus par quel canal ils parviennent jusqu'à
  nous; je ne sais plus si demain l'un de nos fournisseurs ne
  disparaîtra pas sans prévenir; je ne sais pas même où est
  aujourd'hui notre trésor. Père Noël, je ne sais plus de quoi demain
  sera fait car je ne sais plus sur quoi nous nous appuyons
  aujourd'hui. Notre richesse est évanescente, nos ressources sont
  précaires. Tout semble pouvoir s'effondrer à tout instant, Père
  Noël. Voilà ce qui me rend si morose et angoissé. » 

 Le Père Noël acueillit ces mots avec l'humble respect qu'ils
imposaient. Il savait que son vieux compagnon ne parlait pas à la
légère ou sous le coup d'une simple fatigue imputable au surmenage de
fin d'année. Il savait exactement ce que Groïm voulait dire et il y
avait déjà songé maintes fois. Il sourit en pensant que lui non plus
n'avait pas voulu inquiéter Groïm en lui faisant part de ses propres
préoccupations. Il n'ignorait pas combien complexe et fragile était
devenue l'Histoire du Père Noël et qu'elle pouvait tout aussi bien
finir à l'instant même sans qu'ils le sussent. Mais il avait résolu
cette inquiétude et c'est avec une émotion bienveillante qu'il se
pencha pour toucher le bras du vieux lutin et murmurer: 
« - Brave et fidèle ami, notre richesse, nos ressources... elles
  reposent sur la valeur la plus sûre qui soit. Elles reposent sur le
  rêve que font les enfants. »















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(1) les promotions de Père Noël ont l'usage de se désigner par des noms
d'oiseaux. Le Père Noël actuel est "Mésange boréale".