Les amis

Dans certains cas, les règles de contrôle d'accès ne sont pas suffisantes : on peut vouloir que certaines fonctions aient accès à tous les membres de la classe sans pour autant être membres de la classe, de même certaines classe peuvent être des auxiliaires d'une autre classe et devraient avoir accès à tous les membres de cette autre classe. Ce sont les amis (friend):

• Par exemple, dans une classe chaine

  class chaine{
  friend chaine operator+(const chaine&,const chaine&);
  // operateur de concatenation
      char *buf;
      int lg; // long de la chaine
  // ...
  public:
      chaine(const char*);
      chaine(const chaine& ch);
  // ...
  };
  chaine operator+(const chaine& ch1, const chaine& ch2){
  // concatenation, doit voir l'accès à ch1.buf et ch2.buf
  // ...
  }

  On aurait pu définir l'opérateur + comme étant membre de la classe mais, dans ce cas, comme on le verra plus tard, une expression comme "xyz"+a*, si a est un objet de la classe chaine.
• itérateur sur une classe :

  class A{
  friend class iter_A;
  char *ch;
  //...
  };
  class iter_A{
      char *pc;
  public:
      iter_A(A){ pc=A.ch;}
      char operator++(){ if (*pc) pc++;
                         return *pc
      }
  };
  //...
  void main(){ // ...
      class A x;
      iter_A i=x;
      char c;
      while(c=i++)cout<<c;
      // ...
  }